如果要在《千里走单骑》中找一个在中国能卖座的明星，可能只有导演张艺谋本人。褪去《英雄》和《十面埋伏》的浮华外衣，《千里走单骑》重现温情。这回张艺谋专门为他的儿时偶像高仓健打造了一部电影，要讲男人之间的温情。张艺谋将父子之间的情感融入云南的乡土风情画中，影片利用傩戏中的面具，表达“面具下的人心”、“自己的本来面目”等深层含义……
高仓健：威武变成温情
《千里走单骑》中，除了高仓健之外，几乎所有演员都是首次演出影视剧，绝大部分都是丽江当地的群众演员。该片并没有一般“贺岁片”的强大明星阵容。张艺谋多次在访谈中提到，这是他专门为高仓健打造的一部影片。高仓健20年前凭借一部电视剧《追捕》被中国观众所了解，成为当时无数青少年的偶像。张艺谋也是他的崇拜者。高仓健的银幕形象相当威武，沉默寡言，身上永远穿着长风衣，领子立起来。
张艺谋在《千里走单骑》中给高仓健设计了一个倔强父亲的角色。他与儿子十几年没有往来，得知儿子身患癌症晚期，还有一个心愿未了时，他只身来到云南，寻找中国民间傩戏艺人李加民，拍下他演戏的录像带回日本。片中高仓健依然沉默寡言，但张艺谋让他留下眼泪，脱下长风衣给小孩披上，尽现他男性温情的一面。
张艺谋：风情回归乡土
当影片在日本东京电影节亮相后，就有不少评论说，《千里走单骑》是一部典型的张艺谋电影。
影片在云南丽江拍摄，张艺谋自然不吝于把亮丽的风景收入片中：崎岖的石林子、玉龙雪山、连天的黄土。像《红高粱》中的颠轿和酿酒过程、《菊豆》中的染坊、《大红灯笼高高挂》对大户人家生活细节的描写，云南丽江乡土民间的元素也被纳入戏中：云南地区的傩戏、民间的百家宴、全村人举着连绵不绝的火把。张艺谋在《千里走单骑》里把父子之间的情感融入云南的乡土风情画中。影片利用傩戏中的面具，表达“面具下的人心”、“自己的本来面目”等深层含义，正是影片所要表达的重要意旨。
父与子：情感跨越国界
儿子小时候的偶像是父亲，提及“父亲”总联想到“威严”，不像“母亲”的温柔细腻。父亲会为孩子做一些“大事”，不像母亲总是无微不至。《千里走单骑》里有两对父子：高仓健与身患癌症的儿子，李加民与从未见面的私生子。高仓健扮演的倔强父亲，为了给儿子圆梦，只身远赴中国云南，只为求得一个安慰。能否找到儿子想见的演员，在故事中显得并不重要，重要的是表现这个过程中父亲与儿子之间的沟通和理解。在这个过程中，高仓健与李加民的私生子“杨杨”产生了别样的情感。在山间迷路的那一夜，高仓健似乎把“杨杨”当成了自己的儿子，而从未见过父亲的“杨杨”也头一次感受到一个像父亲一样的人物带给他的温暖。高仓健与“杨杨”之间戏份，是全片的一大看点.