大型电视纪录片《望长城》的播出是中国电视史上的一件大事。从《话说运河》、《话说长江｝）到《让历史告诉未来》再到今天的《望长城》，中国的电视纪录片创作已跨进一个新的里程。正如北京广播学院副院长王纪言副教授在中国新纪录片研讨会上致辞中所说，“中国的纪录“片正在成为中国电视上闪光的热点，正在带动着中国电视文化的新走向。”的确，《望长城》的创作者们从遵循真实性原则出发，在现场采拍，同期声运用，全面调动综合表现元素等等方面做了大胆的有益的尝试，使该片朴素，真切的纪实风格如扑面而来的清风使人精神为之一爽。一时间，众说“纪实”，影视界纪录片创作同仁们的反应强烈。
纪实手法的回归风正在兴起。一方面，这是一件好事，国内沉寂很久的纪录片创作正在冲破旧的创作套路，跟上国际影视纪实文化发展的大潮流；另一方面，也带来了很多新的问题和新的课题，纪录片创作的本体观念亟待从创作意识上加以明确和提高。
事实上，影视作品中纪实手法的运用并不是什么太新鲜的事儿。纪实手法的历史几乎和电影同一天开始。世界电影先驱路易